Deux types de lasers sont principalement utilisés.
Les lasers déclenchés dits « Q-switched » avec une durée d’impact qui se situe entre 5 à 60 nanosecondes, et les lasers picosecondes avec une durée d’impact plus courte, oscillant entre 450 et 750 picosecondes.
Il s’agit de lasers dit « Q-switched » qui génèrent des impulsions de forte puissance et de très courte durée. Ceux-ci permettent de fragmenter les pigments du tatouage avec un risque moindre de brûler les tissus sains. Différentes longueurs d’onde peuvent être utilisées selon la couleur du tatouage.
Certains lasers « Q-switched », tels que le Hollywood Spectra™, génèrent un choc photoacoustique, comme les lasers picosecondes. Cela permet d’optimiser le traitement et ainsi de fragmenter les plus petites particules de pigments, tout en limitant le risque de brûlure par effet thermique.